건강하고 장기적인 관계는 편안한 동료애를 특징으로 합니다. 다투는 상황에서도 두 사람이 서로를 사랑한다는 것은 거의 의심의 여지가 없습니다. 그러나 관계에 문제가 생기면 이러한 편안한 친밀함은 전혀 찾아볼 수 없습니다. 어느 쪽도 서로에게 아무런 관심도 보이지 않고, 집보다는 모텔에 더 가깝습니다. 낮에도 서로 들락날락하며 감정적인 유대감도 없이 말이죠.
눈을 마주치지도 않고, 사실 아무런 접촉도 없습니다. 관계가 악화되어 이별의 길로 접어들 때 가장 먼저 희생되는 것은 바로 신체적 접촉입니다. 가벼운 눈짓이나 뜬금없는 애무는 사라졌습니다. 관공서에는 열정이 넘칩니다.
문제를 해결할 힘이 없다고 느낄지라도, 양측 모두 관계를 끝내고 싶어 하지 않는 경우가 많습니다. 이럴 때, 첫 번째 단계는 함께 앉아 문제를 파악하고 함께 맞서는 것입니다. 관계가 한동안 악화되어 왔다면, 모든 문제가 단 한 번의 대화로 해결되지는 않을 것입니다. 이는 단지 시작일 뿐이며, 설령 그들이 서로를 충분히 사랑하여 관계를 유지하려고 노력한다는 결론에 도달하더라도 그것으로 충분합니다.
함께 이야기를 나눈 후에는 잠시 헤어져 서로의 대화를 되돌아보고 관계를 유지하기 위해 필요한 헌신과 희생을 감수할 의지가 있는지 생각해 보아야 합니다. 지금은 두 사람 모두 관계를 유지하겠다는 말만 할 때가 아닙니다. 만약 두 사람 중 누구든 관계를 유지하겠다는 의지가 없다면, 관계를 끝내는 것이 좋습니다.
만약 두 사람 모두 진심으로 관계를 유지하고 싶어 한다면, 직면한 구체적인 문제에 대해 이야기하고 해결책을 모색해야 할 때입니다. 다시 한번 말씀드리지만, 지금은 책임을 따질 때가 아닙니다. 지금은 분류 작업입니다. 함께 살아가는 데 가장 중요한 장애물을 먼저 파악하고 해결하려고 노력하는 것이죠. 정직과 솔직함은 여전히 가장 중요합니다. 불편하거나 지킬 수 없는 행동 방침에 대해서는 약속하지 마세요. 그런 행동은 상대방에게 상처를 주고 신뢰를 저버리는 결과를 초래할 뿐입니다. 이러한 대화에서 한 약속은 반드시 지켜야 합니다.
두 번째 단계는 첫 번째 단계가 순조롭게 진행되자마자 바로 시작하는 단계입니다. 문제를 파악하고 해결하는 동안, 서로의 희망과 꿈에 대해서도 이야기하고, 처음 만났을 때와 비교해 그것들이 어떻게 바뀌었을지도 이야기해 보세요. 함께 새로운 좋은 추억을 만들어 보세요. 공통 관심사를 찾지 못하더라도 두 사람 사이에 깊고 변치 않는 애정이 있다면, 공통점을 찾기 위해 애쓰지 마세요. 두 사람의 관계는 상호 보완적인 관심사를 기반으로 구축되었을 가능성이 높으며, 그 애정이 지속되는 한 계속 발전할 것입니다.
마지막으로, 문제 해결, 힘든 과거를 뒤로하고 함께 새로운 미래를 건설하겠다는 목표를 잊지 마세요. 계속 소통하고 도움이 필요할 때는 요청하세요. 두 사람이 함께 해결하기로 결심했다면 아무리 큰 문제라도 해결할 수 없을 수는 없습니다. 관계를 회복하고 이전보다 더 나아졌을 때, 이 암울했던 순간을 돌이켜보며 당신에게 일어난 최고의 일로 기억하게 될 것입니다!